De Hội An à Hà Nội

Deux syllabes inversées, quelques accents accrochés aléatoirement aux lettres et une prononciation à s’arracher les cheveux, nous voilà déambulant dans les deux villes les plus cotées du Vietnam.

Hội An

Un mélange remarquable d’influences chinoises, japonaises et vietnamiennes, une architecture préservée depuis des siècles, des rues parsemées de centaines de lanternes colorées : il n’est pas étonnant que la petite commune du centre du Vietnam figure sur la prestigieuse liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

S’il fallait associer le mot pittoresque à une ville vietnamienne, ce serait sans hésiter Hội An. Ses murs ont été construits pour accueillir un conte de fées. Ses rues pavées nous font voyager dans une comédie musicale où l’on chante l’amour sous la pluie. Ses boutiques ressemblent à d’immenses tableaux, ne prenant vie qu’au passage des promeneurs.

Au-delà de son charme indéniable, Hội An est aussi reconnue pour ses nombreux tailors. Des touristes du monde entier s’y rendent pour faire confectionner le vêtement sur mesure dont ils ont toujours rêvé. En un claquement de doigts et pour le prix d’une bouchée de pain, les couturiers confectionnent pantalons, t-shirts, robes, costumes ou sacs. Just ask and it’s as if it’s done.

Loan était bien décidé à saisir l’opportunité pour refaire sa garde-robe et remplacer ses chaussures trouées, mais ce sera seulement chez le barbier que quelques dongs se volatiliseront. 4 euros pour une belle barbe et un grand sourire, it was definitely worth it.

Back to be backpackers

Bien que nous adorons parcourir les routes du Vietnam sur le dos de nos motos, nous débarrasser de 900 km en les chargeant dans le train a été un soulagement. Le temps de quelques jours, nous sommes redevenus des backpackers à proprement parler (à notre grand désarroi).

Pour fêter nos courts instants en tant que parents sans enfant, nous avons fait péter le budget en prenant le bus le plus luxueux qui soit. Après tout, 10 heures et une nuit entière nous séparaient de Hà Nội, et l’immense corps de Loan avait bien souffert du dernier trajet dans ces véhicule à taille vietnamienne.

C’est ainsi qu’après une bonne nuit de sommeil, nous sommes arrivés tout pimpants dans le nord du Vietnam !

Hà Nội

Nous avons sûrement bien trop goûté à la sérénité de la campagne pour apprécier les rues bondées de Hà Nội. Nous avons pourtant tenté d’aller à sa rencontre en errant sans but dans la vieille ville, mais c’était juste une ville comme une autre : bruyante, polluée, bétonnée. Why the hype?

Train Street

Train Street, en revanche, a suscité la réaction escomptée. Je m’y suis rendu une première fois sans que le train soit au rendez-vous. Il était déjà impressionnant de voir les rails serpenter si près des bâtiments. De jolis petits cafés, qui avaient fait leur nid le long du chemin de fer, apportaient un côté fantaisiste, presque folklorique.

L’engouement autour de cet endroit a pris tout son sens lorsque le train s’est faufilé entre les maisons. Seuls quelques mètres séparaient son immense carcasse des murs en pierre et des tables en bois. On comprend alors les millions de touristes qui se précipitent à Train Street chaque jour !

Cà phê kem trứng

Nous sommes en 1940, dans un petit café de Hà Nội, entre colonialisme français et présence japonaise. Un client demande à notre cher ami Nguyen Van Giang un café au lait. Malheureusement, les produits importés étaient régulièrement victimes de ruptures de stock. Nguyen Van Giang décida alors de laisser parler sa créativité : il battit un jaune d’œuf avec du sucre et du lait concentré avant de déposer cette mousse sur un café noir. Ainsi est né le fameux Cà phê kem trứng de Hà Nội.

Laos, here we come

Lorsque nous aurons fini de parcourir le Vietnam, notre plan est de traverser l’une des frontières vers le Laos (celle qui acceptera nos deux bébés, lol). Ces postes-frontières terrestres sont rudimentaires et éloignés de tout. Nous avons donc été ravis d’apprendre qu’il était nécessaire d’avoir un visa directement apposé dans le passeport avant de s’y rendre. L’ignorance nous aurait coûté un bel aller-retour de 20 heures de route.

Nous nous sommes rendus à l’ambassade du Laos au petit matin et, cinq heures plus tard (et 1 120 000 dongs en moins) nous avions en poche un magnifique visa laotien, occupant une page entière (🤬).

Hội An

Back to be backpackers